Zdeněk Simota v zimě prodloužil smlouvu s týmem britské Premier League Plymouth Devils, za který by měl již třetím rokem startovat.
Začátkem března odcestoval do Británie, aby si zařídil vše potřebné před sezónou a na plymouthské dráze St. Boniface Arena se v sobotu 12. března zúčastnil tradičního Press and Practise Day, při kterém se představili všichni jezdci Devils pro rok 2016.
Za týden, v pátek 18., jej na kraťoučké (208 m) St. Boniface Arena očekával první závod. Byl to individuální turnaj pojmenovaný Spring Classic Open, ve kterém startovalo 12 jezdců většinou, ať již v minulosti nebo současnosti, nějak spojených s klubem Devils. Bohužel nedorazil loňský člen týmu „Ďáblů“ Morten Risager, neboť si den předtím zlomil kost na noze.
Zdeňkovi se v závodě od počátku dařilo. Ve své úvodní jízdě zvítězil před pozdějším triumfátorem celého mítinku Benem Barkerem. Poté dojel dvakrát na druhém místě a v závěrečné rozjížďce bojoval o přímý postup do finále. Většinu jízdy se držel na druhém místě za svým týmovým kolegou Jackem Holderem, ale v závěru mu vypověděl službu motocykl a před cílem jej stihl předjet Ashley Morris.
Zdeněk tak musel do semifinále, ve kterém konečné pořadí určil už start. Zdeněk dojel třetí za Benem Barkerem a Stevem Boxallem. Do finále přímo postoupili Ulrich Oestergaard a Todd Kurtz. Doplnili je vítězové semifinálových jízd, Ben Barker a Mikkel Bech.
Právě Mikkel Bech měl ve finále smůlu. Vedl, ale doplatil na pád a byl vyloučen. V opakovaném finále nejlépe odstartoval Ulrich Oestergaard, z vítězství v celém turnaji, se ale nakonec radoval kapitán Plymouth Devils z roku 2014 Ben Barker. Druhý dojel současný člen Devils Australan Todd Kurtz.
Následujícího dne Devils cestovali do Rye House, kde se také na krátké dráze (262 m) v Hoddesdonu utkali v Ligovém poháru s místními Rockets.
Domácí si po celý závod udržovali mírný náskok, který nakonec vyústil ve výhru 50:40. Na výhře měli největší zásluhu maximem nestárnoucí Stuart Robson a kapitán Eddie Kennett. Pro Devils vyjela nejvíce bodů jejich nová „jednička“ Charlie Gjedde. Devils byli v utkání oslabeni o Ellise Perkse, který do Rye House nedorazil. V sestavě ho nahradil osmý jezdec Rockets George Hunter, ten ale po pádu ve své druhé jízdě ze závodu kvůli poraněnému zápěstí odstoupil.
Zdeněk se představil ve čtyřech jízdách, ve všech o pořadí rozhodl už start. Nejlépe se mu povedl v osmé jízdě, kdy spolu se Stefanem Nielsenem za zády dovezli výhru 5-1. Dohromady Zdeněk vyjel 5 bodů se dvěma bonusy.
Zdeněk po závodě odletěl domů do Čech s tím, že se vrátí, aby o víkendu stihl pohárové dvojutkání se Somersetem. V úterý dopoledne ho však čekal šok, když mu zavolal manžer Devils Lee Trigger a oznámil mu, že promotéři klubu rozhodli o okamžitém ukončení činnosti Plymouth Devils v Premier League.
Jeden z promotérů, David Short, to vysvětloval tím, že Devils mají již několik let finanční potíže a v minulé sezóně měli po každém závodě v průměru ztrátu 2 až 3 tisíc liber. Vyjímkou bylo jedině utkání čtvrtfinále Play – Off s Glasgow Tigers. Navíc s nimi neprodloužil smlouvu hlavní sponzor firma Skills Group a jiného se nepodařilo domluvit.
Posledním „hřebíčkem do rakve“ byl prý turnaj Spring Classic Open, který navštívilo 450 platících diváků. Proto, aby nebyl ztrátový, by se ho muselo zúčastnit minimálně 700 fanoušků.
Ihned po oznámení ukončení fungování klubu se jeho fanoušci domluvili na čtvrteční schůzce, na kterou se dostavilo více než sto příznivců Devils. Na shromáždění byl sestaven osmičlenný krizový výbor, ve kterém jsou mimo jiných i manažer Lee Trigger, promoter Ashley Taylor, podnikatel Allen Trump a mluvčí fanoušků Richard Hemmings.
Krizový výbor si dal za úkol najít způsob, jak zajistit financování Devils v Premier League nejen v této sezóně , ale i v těch nadcházejících. Cílem v současnosti je shromáždit okolo 50 tisíc liber a co nejdříve obnovit chod klubu. Přímo na schůzce bylo fanoušky vybráno 15 tisíc liber, více než devět tisíc v hotovosti a necelých šest tisíc ve formě týdenních a měsíčních splátek.
Zároveň byl vytvořen internetový fond http://www.crowdfunder.co.uk/thedevilsbid/ , na který mohou posílat své příspěvky všichni příznivci speedwaye, kteří chtějí podpořit to, aby Plymouth Devils nezmizeli z plochodrážní mapy světa.
Krizový výbor také poděkoval fanouškům a funkcionářům z jiných klubů, kteří Devils v této těžké situaci podpořili. Stejně tak poděkoval organizaci BSPA (asociace britských plochodrážních promotérů), jež prozatím Devils drží místo v Premier League a také dříve dohodnuté termíny utkání v kalendáři.
Zítra dopoledne by Lee Trigger měl kontaktovat BSPA a objasnit jim záměry krizového výboru a jeho současnou situaci. Rozhodnutí ohledně budoucnosti klubu bude muset být přijato zřejmě do 14. dubna.
Jezdci Devils se také snaží klubu pomoci a souhlasili se snížením svého platu. Na pátek 1. dubna mají v Somersetu domluveno přátelské utkání. Vystoupí zde, ale pod názvem Plymouth Select.
18.3. Spring Classic Open, Plymouth (St. Boniface Arena)
1. Ben Barker (GB – Glasgow) – 8 (2,1,3,2) – 1. místo ve finale
2. Todd Kurtz (AUS – Plymouth) – 9 (2,2,2,3) – 2. místo ve finale
3. Ulrich Oestergaard (DK – Peterborough) – 9 (1,3,2,3) – 3. místo ve finale
4. Mikkel Bech (DK – Wolverhampton) – 8 (3,2,3,Fd) – Fd ve finale
5. Steve Boxall (GB) – 8 (3,3,0,2)
6.- 7. Ashley Morris (GB – Cradley) – 8 (2,3,1,2)
6.- 7. Zdeněk Simota (Plymouth) – 8 (3,2,2,1)
8. Jack Holder (AUS – Plymouth) – 7 (1,0,3,3)
9. Charlie Gjedde (DK – Plymouth) – 4 (1,1,1,1)
10. Ellis Perks (GB – Plymouth) – 2 (F,1,1,0)
11. Danny Ayres (GB – Glasgow) – 1 (Fd,0,Fd,1)
12. Matt Bates (GB) – 0 (0,0,0,0)
Jízdy:
1. Boxall, Kurtz, Oestergaard, Bates
2. Bech, Morris, Holder, Perks (F)
3. Simota, Barker, Gjedde, Ayres (Fd)
4. Boxall, Bech, Barker, Bates
5. Morris, Kurtz, Perks, Ayres
6. Oestergaard, Simota, Gjedde, Holder
7. Barker, Simota, Morris, Boxall
8. Bech, Kurtz, Gjedde, Bates
9. Holder, Oestergaard, Perks, Ayres (Fd)
10. Kurtz, Boxall, Gjedde, Perks
11. Holder, Morris, Simota, Bates
12. Oestergaard, Barker, Ayres, Bech (Fd)
Semifinále 1: 13. Barker, Boxall, Simota, Gjedde
Semifinále 2: 14. Bech, Holder, Morris, Perks
Finale 15. Barker, Kurtz, Oestergaard, Bech (Fd)
———————————————————-
19.3. Premier League Cup: Rye House Rockets – Plymouth Devils 50:40
Rye House Rockets – 50
1. Edward Kennett – 12+2 (3,2,3,2*,2*)
2. Kasper Lykke Nielsen – 1+1 (0,1*,0,0)
3. Cameron Heeps – 9+1 (3,1*,3,2)
4. Leigh Lanham – 7+1 (1,2,2*,2)
5. Stuart Robson – 15 (3,3,3,3,3)
6. Peter Karger – 0 (Fd,Fd,0,0)
7. Ben Morley – 6+1 (3,2*,1,0)
Plymouth Devils – 40
1. Charlie Gjedde – 9 (2,3,2,1,1)
2. Zdeněk Simota – 5+2 (1*,0,3,1*)
3. Jack Holder – 5+2 (0,1*,1*,3,0)
4. Todd Kurtz – 7 (2,2,2,1)
5. Kyle Newman – 5 (1,3,1,Fd)
6. Stefan Nielsen – 8+1 (2,0,2*,0,1,3)
7. George Hunter (host) – 1+1 (1*,Fd) – odstoupil
Jízdy:
1. Kennett, Gjedde, Simota, Lykke Nielsen 3:3
2. Morley, Nielsen, Hunter, Karger (Fd) 3:3 (6:6)
3. Heeps, Kurtz, Lanham, Holder 4:2 (10:8)
4. Robson, Morley, Newman, Hunter (Fd) 5:1 (15:9)
5. Gjedde, Lanham, Heeps, Simota 3:3 (18:12)
6. Newman, Kennett, Lykke Nielsen, Nielsen 3:3 (21:15)
7. Robson, Kurtz, Holder, Karger (Fd) 3:3 (24:18)
8. Simota, Nielsen, Morley, Lykke Nielsen 1:5 (25:23)
9. Heeps, Lanham, Newman, Nielsen 5:1 (30:24)
10. Kennett, Kurtz, Holder, Lykke Nielsen 3:3 (33:27)
11. Robson, Gjedde, Simota, Karger 3:3 (36:30)
12. Holder, Heeps, Nielsen, Morley 2:4 (38:34)
13. Robson, Kennett, Gjedde, Newman (Fd) 5:1 (43:35)
14. Kurtz, Lanham, Nielsen, Karger 2:4 (45:39)
15. Robson, Kennett, Gjedde, Holder 5:1 (50:40)
——————————————————————-
zdroj: plymouthherald.co.uk., speedwayupdates.proboards.com, plymouthdevils.co
foto: FB Zdeňka Simoty – Jade Newman
Máte k tomu co říct?